Franciszkanie otwierają szkoły w Syrii po 60 latach

W syryjskich wioskach chrześcijańskich Knaye i Yacoubieh, po prawie sześćdziesięciu latach zamknięcia, zostały ponownie otwarte dwie szkoły. Uroczystość inauguracji odbyła się w niedzielę 20 września, a dokonali jej franciszkanie z Kustodii Ziemi Świętej, w obecności lokalnych władz cywilnych i religijnych. To wydarzenie jest znakiem nadziei dla wspólnoty chrześcijańskiej w ogarniętej wojną Syrii.

Historia szkół i misja franciszkanów

Ojciec Khukaz Mesrob, proboszcz parafii w Knaye, w rozmowie z Vatican News przypomniał, że franciszkanie w północnej Syrii, w ramach misji Orontes, od zawsze otwierali szkoły i zajmowali się edukacją w wioskach. Pierwotnie szkołę otwarto w 1958 roku, ale została im odebrana w 1972 roku. „Kiedy wojsko wycofało się z tego obszaru, szkoła przez dekadę służyła jako schronienie” – wyjaśnia ojciec Mesrob. Po powrocie do ojczyzny, aby służyć swojej wiosce, postanowił rozpalić „promyk nadziei” wśród miejscowych. „Zadaliśmy sobie pytanie: dlaczego nie zacząć odbudowy tych budynków?” – wspomina.

Odbudowa i zaangażowanie wspólnoty

Rok później, po upadku rządu Assada, ostatni uchodźcy w końcu się wyprowadzili, co pozwoliło na pełną renowację placówek edukacyjnych. „Z pomocą stowarzyszeń kościelnych, organizacji Pro Terra Sancta, Kustodii i braci franciszkanów udało się odrestaurować 80% szkół, obie noszą nazwę Terra Santa” – mówi ojciec Mesrob. Pełny cykl szkolny jest teraz podzielony między budynki w Yacoubieh – dla dzieci w wieku od trzech do dziesięciu lat – oraz w Knaye, gdzie uczą się uczniowie od dziesięciu do siedemnastu lat. Projekt stworzył również miejsca pracy dla lokalnych rodzin i młodych ludzi: zatrudniono prawie sto osób w różnych zawodach, w tym elektryków, stolarzy, artystów i pracowników ogólnych. Jak zauważa kapłan, sto osób pracujących to sto rodzin z zapewnionym stałym dochodem – kluczowy krok w delikatnej fazie odbudowy kraju.

Edukacja i dialog międzyreligijny

Obecnie szkoła liczy 80 uczniów, ale po zakończeniu renowacji w przyszłym roku będzie mogła przyjąć prawie 300 uczniów, w tym z lokalnych rodzin muzułmańskich. Dzięki temu placówka będzie jeszcze skuteczniej służyć jako tygiel dialogu, co jest znakiem rozpoznawczym franciszkańskiej misji w Ziemi Świętej. „To serce misji franciszkanów: ewangelizować poprzez dobre uczynki i życzliwe słowa. Nasze szkoły w Syrii zawsze były otwarte dla wszystkich” – podkreśla ojciec Mesrob. Wspomina spotkanie po powrocie do Syrii, gdy spotkał imama lokalnego meczetu, który opowiedział, że uczęszczał do szkoły Terra Santa przed jej zamknięciem, a ojciec franciszkanina był jego nauczycielem angielskiego. Dziś wielu muzułmanów wraca, aby uczyć w tych instytutach, po tym jak otrzymali wyjątkowe wykształcenie pod opieką franciszkanów. „Szkoły franciszkańskie pielęgnują ten dialog z rodzinami muzułmańskimi i uczą dzieci troski o innych, szacunku dla człowieczeństwa oraz miłości bliźniego” – stwierdza ojciec Mesrob.

Znaczenie dla wspólnoty i przyszłości

Otwarcie nowych placówek przyniosło „tak wiele radości, tak wiele nadziei i tak wiele odwagi”. W regionie, gdzie „byliśmy prawie martwi i w rozpaczy”, rozpoczęcie od nowa i „odrodzenie się” jest „prawdziwym cudem”. Podczas inauguracji proboszcz z Knaye zauważył: „z przywódcami religijnymi, ambasadorami i urzędnikami rządowymi, chrześcijanami i muzułmanami, byliśmy jak mozaika. Każdy mały kamień w obrazie ma znaczenie na swoim dokładnym miejscu i w swoim kolorze, i nikt nie może zająć miejsca drugiego, jeśli go brakuje. Jesteśmy tymi kamieniami, gdy jesteśmy zebrani razem”. Biskup Hanna Jallouf, wikariusz apostolski Aleppo obrządku łacińskiego, powiedział Vatican News: „Szkoła jest podstawowym kamieniem węgielnym odbudowy kraju. Bez edukacji ludzie nie mogą mieć przyszłości. Przez lata wojny młodzi ludzie nauczyli się tylko rzemiosła wojny. Musimy zapewnić, że nauczą się rzemiosła pokoju i współistnienia”. Kustosz Ziemi Świętej, ojciec Francesco Ielpo, który uczestniczył w otwarciu, podkreślił wagę wydarzenia: „Odbudowa szkoły nie oznacza po prostu poskładania budynku na nowo. To przywrócenie miejsca, w którym dzieci mogą rosnąć, uczyć się i marzyć. To najpiękniejsze oblicze naszej franciszkańskiej obecności: trwanie blisko ludzi, dzielenie ich trudów i wspólne odbudowywanie nadziei”. Dziś około dwustu rodzin mieszka w Knaye, Yacoubieh i okolicznych wioskach – dwa razy więcej niż pozostało tam podczas wojny. „Ludzie wrócili, dzięki Bogu. Byliśmy wyczerpani i zdesperowani, ale teraz jest lepiej. Jako bracia pracujemy razem ze wszystkimi organizacjami charytatywnymi, aby każdy mógł się osiedlić. Ludzie nadal żyją i 'walczą', z wiarą i nadzieją” – podsumowuje ojciec Mesrob.